Deputy County Manager Jeff Wells gagal mengatasi masalah di departemen di bawah pengawasannya dan mengizinkan putra dan menantunya untuk dipekerjakan di departemen yang dia awasi.
Wells diskors pada bulan Januari karena mengganggu disiplin putranya, dan pembayar pajak membayarnya sekitar $70.000 saat dia sedang cuti administratif.
Dia pensiun bulan ini. Tetapi pejabat daerah telah berulang kali menolak untuk merilis catatan apa pun tentang penyelidikan Wells, dan mereka telah mengingkari janji untuk membahas masalah tersebut setelah penyelidikan ditutup.
Las Vegas Review-Journal ingin catatan personel menentukan apa yang mereka sembunyikan.
Pejabat daerah mengklaim kebijakan internal mereka dan keputusan pengadilan memungkinkan mereka untuk menyeimbangkan privasi karyawan dengan hak publik untuk mengetahui, tetapi perubahan terbaru pada Undang-Undang Catatan Publik Nevada dan keputusan Mahkamah Agung Nevada mengharuskan dikeluarkannya dokumen tersebut.
Kepala petugas hukum surat kabar tersebut, Ben Lipman, menulis surat kepada county yang menantang pembenaran untuk menahan catatan personel, yang tidak dikecualikan dari pelepasan menurut undang-undang catatan publik negara bagian.
Lipman menunjuk pada perubahan legislatif dan keputusan baru yang menggantikan keputusan yang dikutip county. Dia juga menulis bahwa putusan Mahkamah Agung Nevada mencegah pemerintah menahan catatan publik berdasarkan tata cara atau kebijakan mereka sendiri.
“Kami meminta agar tidak ada penundaan lebih lanjut dan Anda segera memberikan catatan,” tulisnya pada 14 April.
Sejarah masalah
Jeff Wells ditempatkan pada cuti berbayar pada 23 Januari setelah mendiskusikan disiplin putranya dengan seorang pengacara daerah, catatan daerah, dan email dari acara Jeff Wells.
Tom Wells bekerja di Kantor Pembela Umum Kabupaten Clark setelah dipekerjakan ketika ayahnya mengawasi kantor tersebut. Dan menantu Jeff Wells diangkat ke Departemen Layanan Keluarga ketika dia mengawasi departemen itu.
Undang-undang negara bagian melarang pejabat tinggi untuk mempekerjakan anggota keluarga, tetapi Wells menulis dalam email ke Review-Journal bahwa undang-undang tersebut tidak jelas sampai peraturan daerah secara khusus melarang perekrutan anggota keluarga dari eksekutif puncak. Tata cara disahkan setelah keluarga Wells mempekerjakan dan menjadi kakek dari putra dan menantunya.
Selama lima tahun terakhir, Jeff Wells juga telah mengawasi setidaknya empat departemen di mana investigasi Review-Journal mengungkap masalah serius, termasuk tuduhan pelecehan seksual di kantor pembela umum, kegagalan berulang di kantor koroner Clark County, pencurian lebih dari $ 80.000 di daerah. uang oleh Polisi Henderson Earl Mitchell saat itu dan pelanggaran di tempat kerja oleh Administrator Publik Robert Telles.
Telles sekarang dituduh menikam reporter Review-Journal Jeff German secara fatal sebagai pembalasan atas serangkaian artikel yang ditulis German tentang perilakunya terhadap bawahan.
Setelah Jeff Wells cuti, juru bicara county menjanjikan wawancara dengan Manajer County Kevin Schiller tentang masalah tersebut.
“Jeff Wells sedang cuti administratif karena proses SDM investigasi yang sedang berlangsung,” tulis juru bicara Jennifer Cooper pada 23 Maret. “Kevin (Schiller) akan dapat berbicara dengan Anda saat proses SDM mencapai kesimpulan.”
County menolak wawancara
Jeff Wells pensiun pada 13 April dan Cooper mengonfirmasi bahwa proses investigasi berakhir dengan pensiunnya.
Namun dia tetap menolak permintaan wawancara, dengan mengatakan ada proses sumber daya manusia lainnya yang sedang berlangsung. Dia tidak merinci prosesnya.
“Wawancara Kevin dengan RJ tidak akan membahas semua ini,” tulisnya pada 13 April. “Saya akan menghubungi (Editor Eksekutif) Glenn (Cook) tentang wawancara editorial ketika kami berada dalam posisi untuk melakukannya karena Clark County memiliki banyak inisiatif yang menarik atas nama penduduk yang kami layani.”
Ini bukan pertama kalinya Schiller menolak menjawab pertanyaan tentang masalah di county, termasuk tindakannya sendiri yang dipertanyakan.
Tahun lalu, Schiller tidak menanggapi permintaan berulang kali untuk wawancara tentang sebuah cerita yang menunjukkan bahwa dia menggunakan izin parkir bandara daerah secara tidak benar untuk perjalanan pribadi. Dia mengganti biaya parkir bandara setelah Review-Journal meminta data parkirnya.
Dia juga tidak menjawab ketika Review-Journal menanyakan apakah tunjangan mobilnya membantu membayar armada mobil pribadi mewah, termasuk Audi dan Porsche.
Cooper membantah telah melanggar undang-undang catatan daerah atau mengingkari janjinya untuk menyediakan Schiller untuk wawancara.
“Clark County terus menghormati proses kami, yang relevan dengan proses investigasi SDM kami serta proses permintaan catatan publik kami,” tulisnya Rabu. “Saya menerima argumen Tuan Lipman dan telah memberikannya ke kantor Kejaksaan Negeri, yang akan menanggapi sebagaimana dianggap perlu.”
Pertanyaan “Apa yang mereka sembunyikan?” kolom dibuat untuk mendidik warga Nevada tentang undang-undang transparansi, memberi tahu pembaca tentang liputan peer-review yang dihalangi oleh birokrasi, dan mempermalukan pejabat publik agar terbuka dengan pekerja keras yang membayar semua tagihan pemerintah. Apakah Anda telah salah ditolak akses ke catatan publik? Bagikan kisah Anda dengan kami whataretheyhiding@reviewjournal.com.
Hubungi Arthur Kane di akane@reviewjournal.com dan ikuti @ArthurMKane di Twitter. Kane adalah editor tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin dan agensi serta mengungkap kesalahan.