Candace Parker menetap di kota barunya setelah hanya tiga hari.
Bintang WNBA berusia 37 tahun, yang menandatangani kontrak dengan Aces sebagai agen bebas, mulai terbiasa dengan panas dan berusaha untuk tetap terhidrasi. Istri dan putranya yang masih kecil juga menyesuaikan diri dengan rumah baru mereka.
Parker sudah memiliki keluarga dan teman yang menanyakan kapan mereka bisa berkunjung, pengalaman yang cukup menyenangkan bagi setiap penduduk baru Las Vegas.
“Semua orang ingin datang ke Vegas,” kata penyerang itu.
Aces membuka kamp pelatihan hari Minggu di fasilitas latihan baru mereka di Henderson. Parker, MVP dua kali, adalah salah satu dari beberapa wajah baru yang belajar menyesuaikan diri dengan sistem pelatih Becky Hammon.
Berhasil pada hari pertama kamp pelatihan sejauh ini merupakan pengalaman yang luar biasa, kata Parker.
Hammon tahu akan ada kurva pembelajaran untuk Parker dan tambahan lainnya, seperti center Cayla George, draft pick putaran ketiga Brittney Davis dan undangan kamp Courtney Range.
Penandatanganan agen bebas Alysha Clark dan Alexis Peterson dan MVP Final WNBA 2022 Chelsea Grey adalah satu-satunya pemain yang tidak muncul ke kamp karena komitmen luar negeri.
Parker dan Hammon menjelaskan bahwa Aces tidak menjalankan banyak set play, melainkan mengandalkan individu untuk mengenali situasi dan bermain dalam konsep skema ofensif dan defensif tim. Parker, juara WNBA dua kali dengan Los Angeles Sparks dan Chicago Sky, mengatakan dia lebih suka bermain dalam sistem seperti milik Hammon.
Hammon mengatakan kecerdasan bola basket adalah salah satu ciri utama yang ditargetkan tim pada para pemain. Dia juga akan bersandar pada veteran untuk membantu menjelaskan konsep saat staf pelatih tidak tersedia.
“Kami memiliki banyak pihak yang bersemangat yang ingin berada di halaman yang sama dan membuatnya berhasil,” kata Hammon. “Ketika sinergi seperti itu yang Anda miliki, Anda dapat membuat dan membangun chemistry dengan cukup cepat.”
Hammon mengatakan latihan pertama selalu sedikit kasar saat pemain kembali atau bergabung dengan tim baru. Dia menggambarkan latihan sebagai kompetitif dan mengatakan staf pelatih menekankan membangun kebiasaan dan dasar yang baik selama beberapa latihan pertama.
Hammon menambahkan bahwa mengintegrasikan Parker akan membutuhkan penyesuaian dari pemain dan pelatih karena mereka terus memahami kecenderungan satu sama lain di dalam dan di luar lapangan.
“Ini adalah proses pembelajaran untuk semua orang,” kata Hammon.
Sementara Parker fokus untuk menyesuaikan diri dan menemukan tempatnya di susunan tumpukan Aces, kedatangannya telah menjadi pengalaman yang menyenangkan bagi pemain lain.
Sayap All-Star Jackie Young, yang sedang mempersiapkan musim kelimanya, mengatakan Parker adalah pemain favoritnya saat kecil dan bersemangat untuk berbagi lapangan dengan peraih medali emas Olimpiade dua kali itu. Young juga mengatakan dia senang menjadi rekan satu tim dengan Parker selama pertandingan tiga lawan tiga tim untuk mengakhiri latihan.
“Hanya bermain dengannya dan belajar darinya setiap hari,” kata Young, “Aku menantikannya.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.