Menemukan bunga bintang jatuh dan anggrek di gurun mojave tanpa embel-embel terdengar seperti tugas yang mustahil, tetapi mereka akan mekar pada bulan April dan Mei di Calico Basin. Terletak dekat, tetapi di luar lingkaran pemandangan indah sepanjang 13 mil Red Rock, Calico Basin adalah keajaiban geologis dan kontributor musim semi untuk karangan bunga liar di Nevada Selatan.
Rumah bagi tiga mata air yang memberi makan pohon ash, padang rumput, dan tanaman hijau lainnya, Calico Basin juga populer di kalangan pejalan kaki dari semua tingkat keahlian. Boardwalk Red Spring mengitari padang rumput untuk berjalan santai sejauh setengah mil. Boardwalk dapat diakses kursi roda, dan awalnya berdekatan dengan area parkir utama Calico Basin, yang mencakup toilet dan meja piknik.
Dari lokasi tersebut, pejalan kaki juga dapat mengikuti Calico Basin Trail, pendakian mudah sejauh 1½ mil yang mengelilingi sebagian dari Calico Spring. Jejak ketiga yang mudah adalah Ash Spring Trail sejauh 1 mil, yang dimulai dari tempat parkir berkerikil di dekat ujung jalan setapak Kraft Mountain Loop. Kraft Mountain Loop adalah salah satu pendakian paling indah di Nevada Selatan, tetapi dianggap berat karena pengacakan batu, pendakian bukit, dan pendakian sejauh 3½ mil.
Calico Basin mendapat banyak pengunjung, terutama di akhir pekan, jadi disarankan untuk datang lebih awal untuk mendapatkan tempat parkir. Untuk saat ini, pengunjung dapat memasuki area Calico Basin tanpa membayar biaya, tetapi ada potensi biaya, pemesanan yang diperlukan, dan gerbang masuk. Semua gagasan kontroversial itu sedang ditinjau oleh Biro Pengelolaan Lahan.
Calico Basin, yang mencakup komunitas perumahan kecil, merupakan bagian dari Kawasan Konservasi Nasional Red Rock Canyon tetapi memiliki pintu masuk terpisah dari State Route 159. Tiba dari Charleston Boulevard, pengendara di State Route 159 belok kanan di Calico Basin Road. Tanda jalan raya untuk area Calico Basin/Red Spring mendahului belokan ke putaran pemandangan Red Rock yang lebih populer sepanjang 13 mil.
Berikut adalah detail tambahan tentang keajaiban Calico Basin:
Musim semi merah
Jalan kayu setengah mil dimulai di bawah naungan pohon ash dan memungkinkan pengunjung untuk menikmati padang rumput asin, pepohonan, dan satwa liar Mata Air Merah tanpa menyebabkan kerusakan pada lingkungan yang sensitif. Berbagai panel pendidikan dengan gambar berwarna menunjukkan fitur menarik yang mungkin terlewatkan. Fakta yang dibagikan membantu pengunjung memahami pentingnya sumber air dan sumber daya alam di daerah tersebut. Di sepanjang kawasan pejalan kaki terdapat bangku-bangku untuk duduk dan menikmati nyanyian burung musim semi, termasuk burung pipit leher hitam, burung pengicau kristal, dan burung pipit salib putih yang terdengar di sana pada akhir Maret.
Selama ribuan tahun, hewan datang ke oasis gurun ini untuk minum dan mencari makanan. Tergantung pada Red Spring adalah kelelawar pipistrelle barat, coyote, cottontail gurun, katak pohon, ular gopher, burung wren dan burung hantu bertanduk besar.
Selain mengagumi petroglif dan bukit warna-warni dari trotoar, pengunjung dapat mempelajari detail tentang pemukiman penduduk asli Amerika di area tersebut dan tentang batu pasir berwarna-warni dan geologi batu kapur abu-abu yang membuat Cekungan Calico menonjol. Mereka juga dapat melihat tanaman hijau subur, karena secara langsung mendapat manfaat dari Mata Air Merah, yang dialiri oleh limpasan salju dan curah hujan.
Calico Musim Semi
Calico Basin Trail dimulai di tempat parkir boardwalk Red Spring. Jalur ini awalnya berdebu dan melewati batu pasir yang luas. Pemanjat tebing terlihat menangani bebatuan yang sangat besar, dan anak-anak terlihat memanjat bebatuan yang lebih kecil di bawah pengawasan orang tua yang gugup. Ada banyak batu pasir untuk berkeliling bagi siapa saja yang ingin duduk dan menatap langit atau beristirahat di bawah naungan pohon ek di dekatnya. Mengambil jalan ini sedikit seperti berjalan langsung ke mural dengan coretan tebal batu pasir merah dan coklat yang kontras dengan warna abu-abu dari Turtlehead Peak dan raksasa batu kapur lainnya.
Sumber air Calico Basin kedua di dekat jalur ini adalah Mata Air Calico, di mana bunga bintang jatuh yang elegan di fuchsia dapat ditemukan di awal musim semi. Pada akhir Maret, kaktus landak stroberi di daerah tersebut telah bertunas dan akan mekar dengan cemerlang akhir bulan ini. Phainopeplas, burung jambul hitam dan abu-abu yang bersimbiosis dengan mistletoe gurun, juga terlihat sedang mengumpulkan bahan sarang.
Sebagai musim semi
Ash Spring Trail adalah jalur mudah lainnya yang menawarkan banyak pemandangan batu pasir yang indah dan kilasan bunga anggrek sungai yang bergaya di bulan Mei. Di masa lalu, phainopeplas muda terlihat belajar terbang, dan chuckwalla berjemur di atas bebatuan berwarna terakota yang ditemukan di luar area yang dinaungi pepohonan. Bunga mariposa alkali yang tidak biasa bermekaran di padang rumput.
Awal Ash Spring Trail dan Kraft Mountain Loop (jika Anda mengambil pendekatan searah jarum jam) berada di ujung tempat parkir Calico Basin kedua di ujung Sandstone Drive.
Kerajinan nafsu gunung
Mendaki Lingkaran Gunung Kraft sepadan dengan investasinya, tetapi jalur ini membutuhkan pendekatan yang gesit, fokus, dan bertekad dari siapa pun yang mendaki bukitnya dan menuruni bebatuannya yang jatuh. Imbalannya datang di bagian belakang Gunung Kraft, saat jalan setapak melewati kumpulan formasi batu pasir yang semarak di Gateway Canyon dan melewati bunga liar, termasuk ribuan bunga musim semi di pohon kuncup merah.
Menuju searah jarum jam dari ujung tempat parkir, Kraft Mountain Loop memulai pejalan kaki di jalur datar melalui Mojave yucca dan semak creosote. Kemudian mereka akan memulai pendakian yang melelahkan melewati kuas India dan aster Mojave dalam perjalanan ke aula Kraftberg. Menengok ke belakang, pejalan kaki memiliki pemandangan Calico Basin dan bukit-bukit sekitarnya yang spektakuler.
Langkah selanjutnya dari jalur ini adalah ke kanan dan ke bawah menuju ladang yang luas, tempat para penjelajah berjalan dengan susah payah melewati kerikil sebelum dinding ngarai mulai menyempit. Selama bertahun-tahun, air telah membentuk formasi batu pasir yang fantastis. Warna dan pola di bebatuan sangat bervariasi. Titik-titik merah besi menutupi beberapa permukaan sementara garis-garis tipis raspberry dan warna oranye berputar-putar di bebatuan putih seperti pola gula-gula air asin.
Bunga liar terus bermekaran di sepanjang jalan. Saat pejalan kaki melewati ngarai, mereka menemukan bebatuan yang terkadang sulit untuk dilalui terus menerus. Segera ngarai melebar lagi dan terbuka untuk dicuci. Inilah saatnya para pendaki harus mencari segmen jalur berikutnya yang mengelilingi Kraftberg.
Sebuah jalan tanah melingkari gunung dan kemudian menuju ke selatan, melewati batu-batu besar yang seringkali penuh dengan pemanjat tebing dan perlengkapan keselamatan mereka. Juga langsung dari jalan setapak adalah panel batu yang dilindungi terukir dengan simbol misterius yang menceritakan bagian dari kisah penduduk asli Amerika di Nevada Selatan.
Langkah terakhir dan mudah dari jalur ini mengarah melalui lebih banyak semak belukar gurun Calico Basin dan kembali ke tempat parkir.