Sebuah komite Majelis mendengar berjam-jam kesaksian yang berapi-api pada hari Rabu tentang RUU hak untuk mati yang menurut para pendukungnya akan memberikan pilihan kepada orang yang sakit parah untuk mengakhiri penderitaan mereka, tetapi yang menurut para penentang akan mengarah pada penyalahgunaan yang paling rentan di masyarakat.
Komite Majelis Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mendengar kesaksian tentang RUU Senat 239, yang kini telah disahkan Senat. Itu akan memungkinkan mereka yang berusia 18 tahun ke atas yang diharapkan hidup enam bulan atau kurang untuk meminta obat mematikan yang dapat mereka berikan sendiri untuk mengakhiri hidup mereka sendiri.
Senator Demokrat Edgar Flores, sponsor utama undang-undang tersebut, memperkenalkan RUU tersebut dengan mengatakan bahwa banyak warga yang berseberangan dengan masalah tersebut berbagi dengannya kisah pribadi mereka terkait kematian tersebut.
“Tidak seorang pun yang pernah saya ajak bicara datang ke meja untuk terlibat dalam percakapan melalui lensa tentang apa yang terbaik untuk orang Nevada, apa yang terbaik untuk orang,” katanya.
Namun, tidak ada jalan tengah Rabu tentang apa yang mungkin “terbaik” – tidak di antara anggota parlemen, profesional medis, atau penduduk.
Sara Manns, yang tergabung dalam kelompok advokasi Compassion & Choices, mengatakan kematian dengan bantuan medis telah digunakan di 10 negara bagian dan Distrik Columbia tanpa kasus pelecehan yang terdokumentasi, sebuah klaim yang dibantah oleh lawan.
Para penentang mengatakan tindakan tersebut dapat menyebabkan perusahaan asuransi dan bahkan anggota keluarga menekan pasien untuk mengakhiri hidup mereka untuk memotong biaya, membuat orang miskin sangat rentan.
Anggota Dewan Demokrat Cecelia Gonzalez mengatakan persyaratan RUU itu bahwa seorang pasien didiagnosis sebagai terminal oleh dua dokter yang berbeda memberikan perlindungan terhadap penyalahgunaan. Dia juga mengatakan, data tidak menunjukkan bahwa bantuan medis dalam kematian lebih sering digunakan oleh orang miskin.
Namun, Anggota Majelis dari Partai Republik Gregory Hafen mengatakan dia prihatin dengan dampak normalisasi bunuh diri pada krisis kesehatan mental negara bagian. Anggota parlemen Republik lainnya telah membantah bahwa perlindungan yang memadai terhadap pelecehan sudah ada.
Spesialis medis juga mengambil posisi yang berlawanan.
“Sebagai dokter UGD, saya melihat banyak pasien yang menderita di akhir hidup mereka,” kata Dr. Clare Johnson, seorang dokter darurat di Reno, mengatakan. “Saya telah melihat pria yang tingginya 6 kaki dan beratnya hanya 130 pound setelah mereka menyelesaikan kemoterapi. Saya lega mengetahui bahwa di Nevada kami sekali lagi mempertimbangkan undang-undang yang akan menghormati pilihan pasien yang sakit parah. orang untuk memutuskan bagaimana dan kapan mereka mati.”
Namun, seorang dokter rumah sakit bersaksi: “Menurut kami mengapa perawatan pasien di Nevada akan ditingkatkan jika dokter dapat membantu membunuh pasien mereka daripada menyembuhkan mereka? Nevada sudah memiliki infrastruktur untuk menghormati semua warga negara di akhir kehidupan. Kita bisa menghilangkan rasa sakit, mengelola gejala, menjaga harga diri saat menghadapi kehilangan fungsi,” ujarnya.
Warga berbicara tentang bagaimana menyaksikan kematian orang yang dicintai membentuk pandangan mereka. Seorang wanita berbicara tentang bagaimana bibinya yang sekarat di California, di mana kematian dengan bantuan medis adalah legal, setelah bersulang untuk Dom Perignon dengan riang mengakhiri penderitaannya yang mengerikan kemudian menyesap koktail yang mematikan.
Tetapi wanita lain berbicara tentang bagaimana suaminya yang hampir meninggal – yang mengatakan dia akan menggunakan kematian yang dibantu secara medis jika tersedia baginya – mengalami pemulihan yang dramatis, memungkinkan pasangan itu untuk menikmati tahun-tahun terbaik pernikahan mereka.
RUU tersebut akan dibawa ke Majelis penuh untuk dipertimbangkan.
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.