KOTA CARSON
Ruang sidang Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Senat mendapat banyak perhatian bulan lalu ketika RJ Erickson dengan air mata menceritakan kematian ayahnya, dokter Reno John Marshall Erickson.
Erickson senior, yang didiagnosis menderita kanker paru-paru stadium IV, mengalami saat-saat histeria dan delusi ketika putranya, yang bertanggung jawab atas perawatan akhir hidupnya, mengukur obat-obatan yang perlahan membunuh ayahnya.
RJ Erickson akan mengakhiri kesaksiannya tentang RUU yang memungkinkan dokter meresepkan obat yang mengakhiri hidup untuk pasien yang sakit parah ketika itu terjadi. “Komentar terakhir saya,” dia memulai, hanya untuk diinterupsi oleh ketua komite, Senator negara bagian Fabian Donate, D-Las Vegas.
“Terima kasih atas komentar Anda,” kata Donate. “Kita perlu beralih ke yang berikutnya, jadi jika Anda bisa tolong tuliskan, kami akan sangat menghargainya. Terima kasih telah berbagi.”
Donat tidak kasar, kejam, atau tidak berperasaan, meskipun bagi orang luar mungkin tampak demikian. Sebaliknya, dia memberlakukan aturan legislatif yang membatasi kesaksian komite menjadi satu atau dua menit per orang.
Itu adalah aturan yang dimulai selama pandemi, ketika kunjungan langsung ke gedung legislatif dilarang dan orang yang bersaksi tentang undang-undang harus menelepon untuk didengar. Tapi itu berlanjut lama setelah topeng COVID dilepaskan, dan banyak yang mengatakan itu menghilangkan proses legislatif.
Senator Negara Bagian Ira Hansen, R-Sparks, turun ke lantai Senat Selasa untuk mengeluh tentang sidang baru-baru ini tentang tagihan senjata, mencatat bahwa para pendukung undang-undang kontrol senjata memiliki waktu hampir dua jam untuk membuat kasus mereka, sementara mereka yang menentang dibatasi hanya masing-masing 60 detik.
“Semua orang di negara bagian Nevada harus tahu bahwa di Badan Legislatif Nevada, kedua belah pihak akan diberikan kesempatan yang sama untuk menyampaikan pandangan mereka kepada kita yang akan mengesahkan undang-undang yang mempengaruhi lebih dari 3 juta orang,” kata Hansen. “Dan itu sama sekali tidak masuk akal dan tentunya bukan sesuatu yang harus kita hindari sebagai legislator. Kami harus menerimanya.”
Banyak pelobi frustrasi dengan pembatasan kesaksian, terutama mereka yang menentang undang-undang yang terkadang rumit. Dua menit tidak mungkin mengimbangi presentasi panjang oleh sponsor tagihan, yang tidak memiliki batas waktu. Lebih buruk lagi ketika ketua komite membatasi jumlah kesaksian pada RUU tertentu, membuat beberapa orang menyimpulkan bahwa prosesnya tidak adil.
“Argumen muncul bahwa kami telah dibungkam,” kata Athar Haseebullah, direktur eksekutif ACLU Nevada. “Siapa pun yang ingin berkomentar harus diberi kesempatan untuk melakukannya.”
Dan sementara konstitusi AS dan Nevada memberikan hak untuk mengajukan petisi kepada pemerintah untuk ganti rugi, tidak ada dalam undang-undang yang mengatakan Badan Legislatif tidak dapat membatasi saksi pada sidang komite. Itu memaksa para advokat untuk mempersingkat presentasi mereka, seringkali mengabaikan poin-poin penting dalam upaya untuk mendapatkan waktu yang singkat, kata para pelobi.
“Kami tidak bisa memberikan presentasi yang ingin kami berikan,” kata Haseebullah.
Dan bukan hanya pelobi yang berjuang untuk menghadapi batasan. Seperti yang dicatat Hansen dalam pidato Senatnya, anggota parlemen tidak mendapatkan gambaran lengkap tentang masalah ini seperti jika aturannya dilonggarkan, atau setidaknya dibebaskan untuk RUU tertentu yang kontroversial atau kompleks. (Tentu saja, para pembuat undang-undang mengesampingkan peraturan lain yang menghalangi proses mereka.)
Beberapa berpendapat batas 120 hari pada sesi memaksa anggota parlemen untuk terburu-buru melalui audiensi untuk mendapatkan ratusan tagihan melalui proses tersebut. Lebih dari satu orang mengakui bahwa mereka lebih memilih sesi tahunan, dengan lebih banyak waktu untuk mendengar masalah. Tapi tren di Nevada selama 30 tahun terakhir adalah membatasi pemerintah daripada memperluasnya.
Namun, jika seseorang memperoleh $1 untuk setiap kali dia mendengar, “Dua menit Anda habis; kirimkan komentar Anda secara tertulis,” dia akan memiliki cukup uang untuk menyewa pelobi berkualitas, yang dapat mengatur pertemuan dengan anggota parlemen di balik pintu tertutup tanpa batas waktu.
Adapun orang lain? Nah, Bard menulis bahwa singkatnya adalah jiwa kecerdasan.
Hubungi Steve Sebelius di SSebelius@reviewjournal.com atau 702-383-0253. Mengikuti @SteveSebelius di Twitter.