Itu adalah kegilaan, kegilaan yang manis, pagi-pagi di bulan Mei, satu dekade yang lalu, di Spring Street di lingkungan SoHo di Manhattan.
Chef Dominique Ansel baru saja memperkenalkan Cronut, pastry buatannya (sekarang terkenal di seluruh dunia) yang terbuat dari adonan ala croissant yang dibentuk menjadi donat, kemudian digoreng dan diisi dengan krim rasa. Seorang blogger memposting tentang makanan yang dipanggang, sebagai contoh awal makanan menjadi viral (Instagram berusia kurang dari tiga tahun pada Mei 2013).
Di luar Dominique Ansel Bakery, orang-orang mulai mengantre pada dini hari, sebanyak 150 orang atau lebih, untuk mencoba Cronuts, yang diproduksi dalam jumlah terbatas karena melibatkan teknik dan kontrol kualitas.
“Orang-orang mengantre, berkelahi. Para tetangga terkejut dengan kebisingan itu dan memanggil polisi. Gila di luar sana,” kenang Ansel Rabu di Dominique Ansel Las Vegas, toko roti yang dia buka di Caesars Palace pada Oktober 2022.
Pria yang dijuluki koki kue terhebat di dunia itu berada di kota untuk merayakan ulang tahun ke 10 Cronut. Di Vegas, tonggak sejarah itu mencakup lubang Cronut dengan isian dari toko Ansel di seluruh dunia dan kue kering yang merayakan kenangan akan truk es krim musim panas.
Lubang Cronut tersedia 5-7 Mei, atau selama persediaan masih ada. Memulai debutnya pada bulan Mei, tujuh kue es krim musim panas berkisar dari strawberry kakigori (es serut Jepang) dan kue almond hingga sandwich es krim yang dibuat dengan kue chip coklat tanpa tepung hingga kue chiffon, dadih yuzu, dan selai selai jeruk.
Rekayasa kue
Cronut lahir dari cinta dan kewajiban perkawinan. Di awal tahun 2013, istri Ansel memintanya membuatkan donat spesial untuk akhir pekan Hari Ibu.
“Saya berpikir: ‘Saya orang Prancis. Saya tidak punya resep donat,” kata Ansel, mengacu pada fakta bahwa orang Prancis tidak benar-benar makan donat. “Tapi dia bersikeras, dan dia cukup bersikeras agar aku melakukannya.”
Di luar rasa dan popularitasnya, Cronuts adalah hasil rekayasa adonan. Pertama, tanpa minyak yang tepat, suhu, waktu, dan penyesuaian bahan yang tepat, adonan croissant akan berantakan di pemanggang. Ansel membutuhkan tiga bulan pengujian sebelum dia mendapatkan resep yang benar, dan Cronuts membutuhkan waktu tiga hari lagi untuk membuatnya.
Rasa Cronut pertama? Air mawar dan vanila, cocok untuk Hari Ibu.
Dari kue kering hingga krim tubuh
Cronut juga lahir dari pengacara yang baik. Saat antrean membentang di sepanjang Spring Street, pengacara Ansel menawarkan saran: Tandai nama kue.
“Sangat sedikit koki dan orang-orang di industri makanan yang tahu tentang merek,” kata Ansel. “Pengacara saya bersikeras. Dia berkata: ‘Ini bukan hanya kue; itu sebuah fenomena.’ Itu sangat luar biasa bagi saya. Saya tidur dua sampai tiga jam semalam. Semua masalah yang dibuat kue ini untuk kita.”
Pada masa-masa awal, peniru Cronut dan pelanggar langsung berkembang pesat. Surat penghentian dan penghentian harus dikirim (sesuatu yang diwajibkan oleh hukum AS untuk mempertahankan kekuatan merek dagang). Satu dekade kemudian, penipuan jarang terjadi, kata Ansel. “Semua orang tahu Cronut adalah kita.”
Hari ini, Cronut adalah merek federal untuk makanan yang dipanggang dan untuk krim kecantikan, perhiasan, dan tas jinjing. Pendaftaran untuk NFT Cronut sedang menunggu keputusan.
Pencarian rasa
Sejak meluncurkan Cronut, Ansel telah menciptakan makanan panggang lainnya yang mendapat perhatian luas secara online, termasuk s’mores beku dan gelas shot keping cokelatnya yang diisi dengan susu vanila. Tapi Cronut tetap menjadi pemain tenda.
“Ini seperti meminta penyanyi untuk menyanyikan lagu yang sama. Orang-orang akan selalu kembali dan meminta Anda untuk membuat hits terbesar Anda,” kata Ansel. Dan dia baik-baik saja. “Itu masih menyenangkan.”
Setiap bulan kesenangan membawa tantangan yang semakin meningkat, karena rasa Cronut khas untuk setiap toko roti Ansel; tidak ada tumpang tindih antara toko. Setelah 10 tahun dan lebih dari 250 iterasi, pencarian rasa telah mengglobal.
“Saya suka bahan-bahan eksotis, jamu, teh, sesuatu yang lebih rumit,” kata Ansel. “Saya telah bermain dengan ube akhir-akhir ini. Saya suka bahan Asia, pandan. Saya suka buah-buahan eksotis, tapi tidak semuanya enak di Cronut.”
Contoh kasus: nanas. Bahannya kadang digunakan, namun keasamannya harus dikontrol dengan ketat agar tidak mengganggu ragi pada adonan.
Terkadang Cronuts mengejutkan koki. Versi pir dan sage, kombinasi rasa yang tidak enak? Pelanggan menyukai mereka. Tapi tidak begitu banyak kombinasi cokelat liburan klasik dan peppermint. Yang itu masih membingungkan Ansel.
Prancis vs Amerika
Lubang Cronut ulang tahun ke 10 dikemas dalam kotak tinggi yang bersinar dengan jeruk khas Ansel. Lubang-lubang itu dilengkapi dengan lima isian: kelapa ube, karamel popcorn, raspberry kembang sepatu, jeruk nipis yoghurt madu, dan biji poppy blackcurrant.
Pada hari Rabu, murni untuk kepentingan umum, seorang reporter menggigit kunyahan manis dari lubang Cronut kelapa ube, menyemprotkan isinya ke jari-jarinya. Beberapa jilatan, gigitan lagi atau lebih, dan sudah waktunya untuk berbicara dengan jeruk nipis yogurt madu. (Sekali lagi, untuk kepentingan umum.)
Di New York pada hari Selasa, Ansel menguji rasa Cronut baru selama enam bulan untuk toko rotinya di sana, katanya. Dia terbang ke Vegas dan segera mencicipi enam bulan rasa baru untuk toko Caesars Palace. Dia menyesali hilangnya koki kue dari restoran Amerika, memuji keterampilan tim kue Caesars dan merenungkan rekan Prancisnya.
“Orang Prancis tidak mau mencoba Cronuts. Mereka tidak melihat kerumitan dari apa itu Cronut. Begitu mereka mengujinya, mereka menghargainya. Tapi orang Prancis bukan yang paling suka berpetualang.”
Syukurlah, untuk Cronut, orang Amerika tidak pernah bertemu donat yang tidak mereka sukai.
Hubungi Johnathan L. Wright di jwright@reviewjournal.com. Mengikuti @ItsJLW di Twitter.