Undang-undang yang menutup celah pajak yang digunakan oleh kasino dan pemilik properti besar lainnya melewati rintangan utama minggu ini setelah taktik tersebut terungkap dalam investigasi Review-Journal tahun lalu.
Komite Majelis Pendapatan menyetujui RUU hari Kamis yang mengharuskan pemilik properti untuk terus membayar pajak transfer properti jika properti dipindahkan ke badan usaha “dibentuk untuk tujuan menghindari pajak itu.” Langkah tersebut, RUU Majelis 448, disponsori oleh Ketua Majelis Steve Yeager, D-Las Vegas, dan Pemimpin Mayoritas Majelis Sandra Jauregui, D-Las Vegas.
Yeager memberi tahu sesama anggota parlemen bahwa dia tidak percaya ada orang yang melanggar hukum ketika transaksi disusun dengan cara yang rumit yang memungkinkan pembeli dan penjual menghindari pembayaran pajak ini, yang mendukung sekolah, perumahan berpenghasilan rendah, dan layanan lain di Nevada.
Tapi sejak 2007, ada $27,5 miliar dalam penjualan yang “menghasilkan tepat nol dalam pajak transfer properti,” katanya, menggemakan apa yang ditemukan Review-Journal.
Yeager mengatakan celah itu hanya digunakan oleh perusahaan canggih yang dapat menyewa pengacara dan akuntan untuk membantu menyusun kesepakatan ini.
“Saya tidak menyalahkan mereka karena mereka memanfaatkan undang-undang perpajakan yang ada,” katanya. “Tapi mengeksploitasi celah itu benar-benar merugikan kita semua dalam bentuk uang.”
Mei lalu, Review-Journal melaporkan bahwa setidaknya kesepakatan senilai $27,5 miliar di wilayah Las Vegas – yang mencakup sekitar dua lusin penjualan yang melibatkan hotel, kasino, pusat perbelanjaan, dan properti lain yang sebagian besar berada di atau dekat the Strip – telah ditutup sejak 2007. tanpa pajak transfer properti yang dilaporkan secara publik.
Dalam transaksi semacam itu, pembeli seringkali mengakuisisi perseroan terbatas atau entitas lain yang memegang kepemilikan atas real estat, alih-alih membeli properti secara langsung. Kesepakatan itu juga sering mengutip pembebasan pajak transfer yang diizinkan berdasarkan undang-undang negara bagian ketika pemilik properti memindahkan real estat ke anak perusahaan, menurut Review-Journal.
Ini adalah pengecualian yang sama yang ingin diubah oleh AB448.
Yeager mengatakan kepada Review-Journal bulan lalu bahwa dia tidak mengetahui masalah tersebut sampai surat kabar melaporkannya.
Penjualan besar, tidak ada pajak transfer
Secara keseluruhan, negara menghasilkan lebih dari $330 juta pendapatan pajak transfer tahun fiskal lalu. Di antaranya, hampir $178 juta disalurkan ke dana umum Nevada; hampir $63 juta disumbangkan ke Clark County School District; dan $13,8 juta digunakan untuk perumahan berpenghasilan rendah, menurut Departemen Perpajakan Nevada angka.
Namun, area metro Las Vegas telah melihat banyak kesepakatan menguntungkan selama bertahun-tahun yang telah menyelamatkan perusahaan besar dari membayar pajak yang sering dibayarkan atas penjualan rumah dan properti lainnya.
Kesepakatan tersebut termasuk penjualan tunai properti Bellagio senilai $4,2 miliar; penjualan properti Aria dan Vdara senilai $3,89 miliar; dan penjualan mal mewah Shops at Crystals senilai $1,1 miliar.
Jika digabungkan, ketiga penjualan itu saja dapat menghasilkan hampir $47 juta pendapatan pajak transfer, mengingat pajak transfer Clark County kursus sebesar 0,51 persen dari harga jual properti.
Sebaliknya, catatan menunjukkan, tagihan pajak transfer gabungan mereka tidak menghasilkan apa-apa.
“Berapa banyak rumah yang belum dibangun?”
Anggota Majelis Gregory Hafen II, R-Pahrump, mengatakan kepada komite bahwa dia ingin memastikan bahwa jika usaha kecil memindahkan properti ke perseroan terbatas atau perwalian tanpa mengubah kepemilikan, tindakan tersebut tidak akan memicu tagihan pajak transfer untuk mereka.
Wiz Rouzard, wakil direktur negara bagian Amerika untuk Kemakmuran-Nevada, mendesak anggota komite untuk menentang RUU tersebut, dengan mengatakan akan menjadi tantangan untuk membuktikan “satu-satunya tujuan” adalah “penggelapan pajak.”
Yeager sebelumnya mengatakan bahwa pencatat tanah akan menentukan apakah suatu entitas dibentuk semata-mata untuk menghindari pajak transfer, dan dia mengharapkan Departemen Perpajakan Nevada untuk memberikan panduan.
Tetapi Christine Hess, direktur eksekutif Koalisi Perumahan Nevada, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ketika kelompoknya membaca liputan berita tentang masalah ini, “itu sangat terpukul” karena pajak transfer “sangat penting untuk perumahan yang terjangkau.”
“Kalau kita melihat pajak yang belum terkumpul selama bertahun-tahun karena celah ini…kita harus bertanya (pada diri sendiri) dalam krisis ini, berapa banyak rumah yang belum dibangun?” kata Hess.
Hubungi Eli Segall di esegall@reviewjournal.com atau 702-383-0342. Mengikuti @eli_segall di Twitter. Segall adalah reporter di tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin, bisnis, dan agensi serta mengungkap kesalahan.