Para pemain Golden Knights menggunakan frasa yang sama untuk menggambarkan pemain bertahan yang menonjol, Alex Pietrangelo.
Ini dimaksudkan sebagai pujian. Bahkan jika itu bukan persamaan lintas olahraga yang paling mulus.
“Dia adalah kuda bagi kami di sana,” kata center Chandler Stephenson.
Para Ksatria tidak bermaksud mengatakan bahwa Pietrangelo mencetak rekor kecepatan seperti Sekretariat asli. Dia lebih seperti orang Arab, kuda pacu jarak jauh yang dikenal karena stamina dan daya tahannya.
Pietrangelo, 33, tidak memiliki tangan yang menyala-nyala seperti pemain bertahan Shea Theodore atau kecepatan tertinggi Cale Makar dari Colorado. Apa yang bisa dia lakukan, lebih baik daripada kebanyakan pemain bertahan NHL, adalah bertahan dengan baik di ujungnya sendiri, meluncur hampir 200 kaki ke bawah es untuk melakukan permainan menyerang, melakukan break cepat di bangku cadangan dan melakukannya lagi tanpa henti. .
Pietrangelo memimpin Ksatria dalam waktu es musim ini (23:59 per game), mencetak rekor franchise untuk poin oleh pemain bertahan (54) dan membela penyerang top tim lain setiap malam. Nilai keseluruhannya hampir tidak mungkin diukur.
“Dia salah satu dari orang-orang yang diinginkan setiap tim,” kata bek Brayden McNabb. “Kami benar-benar beruntung memilikinya.”
Para Ksatria tahu dampak Pietrangelo terhadap tim mereka.
Itulah mengapa mereka mengontraknya dengan kontrak tujuh tahun senilai $61,6 juta dengan klausul tanpa pergerakan sebagai agen bebas pada Oktober 2020. Pietrangelo telah membuktikan kemampuannya sejak disusun keempat secara keseluruhan oleh St. Louis pada tahun 2008. Louis, yang menjadi kapten the Blues. kejuaraan Piala Stanley pertama di tahun 2019.
Musim ketiganya bersama para Ksatria mungkin merupakan musim terbaiknya. Selain absen sembilan pertandingan untuk merawat putrinya yang sakit Evelyn, Pietrangelo selalu hadir untuk tim.
Dia sedang dalam pertarungan. Dia membunuh hukuman. Dia mempertahankan keunggulan di babak ketiga. Dia menyerang defisit periode ketiga. Dia bahkan melakukan touchdown dalam sebuah pertandingan di Colorado.
“Dia melakukan segalanya,” kata bek Alec Martinez.
Bagi pelatih Bruce Cassidy, yang membedakan Pietrangelo adalah “kesediaan umumnya untuk ingin membuat perbedaan dalam permainan”.
Ini dapat mengambil berbagai bentuk.
Di zonanya sendiri, Pietrangelo memenangkan pertarungan, memulai breakout dan kotak di depan net. Dia juga memblokir tembakan ketika dia harus melakukannya. 177 bloknya musim ini adalah ketujuh terbanyak di NHL.
Saat menyerang, keterampilan dan insting Pietrangelo mengambil alih. Dia sering meregangkan pertahanan dengan keluar dari garis biru mencari umpan atau tembakan. Cassidy mengatakan Pietrangelo dalam mode menyerang setiap kali dia mendapatkan keping, sementara pemain bertahan lain mungkin ingin melemparkannya ke bawah garis gawang lagi jika tidak ada permainan yang jelas.
Agresivitas itu menciptakan banyak pelanggaran ekstra bagi para Ksatria. 54 poinnya menyamai rekor tertinggi dalam karirnya.
“Kadang-kadang hal-hal berjalan sesuai keinginan Anda,” katanya. “Terkadang Anda mendapatkan pantulan dengan satu atau lain cara dan tiba-tiba total poin Anda bisa berubah. Saya merasa seperti saya melakukan banyak hal yang sama.”
Hal yang sama itulah mengapa rekan satu timnya sangat menghormatinya. Pietrangelo naik turun es lebih sering per game daripada siapa pun di Ksatria, bekerja keras untuk membuat perbedaan di mana pun dia bisa.
Itu membuatnya menjadi kuda mereka. Salah satu yang mereka sukai untuk dikendarai.
“Dia memainkan menit-menit penting; dia memainkan semua situasi,” kata Martinez, rekan Pietrangelo. “Dia adalah bagian besar dari tim ini, tulang punggung D.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.