Beberapa bulan sebelum dia mengadopsi nama panggungnya Marilyn Monroe, Norma Jeane Dougherty muda menghabiskan enam minggu di Las Vegas pada tahun 1946 untuk mendirikan tempat tinggal untuk mengajukan cerai dari suaminya saat itu, Jim Dougherty.
Menurut penulis David Spoto, Jim Dougherty menikahinya pada tahun 1942 ketika dia berusia 16 tahun, pada saat dia menghadapi putaran pengasuhan lainnya. Dougherty adalah seorang Merchant Marine pelaut di luar negeri yang tidak menyukai biaya yang dikeluarkan untuk menjadi model, dan istrinya mengira dia mengganggu rencana karir filmnya.
Dengan kebebasan yang diberikan oleh perceraiannya di Las Vegas yang tertunda, dia maju dengan sangat cepat sebagai model sampul di majalah nasional dan aktris kontrak di studio Hollywood. Dia mendengarkan apa yang dikatakan agen LA-nya, Emmeline Snively, – studio film tidak menyukai wanita yang sudah menikah, yang mungkin hamil saat terikat kontrak, menurut Spoto.
Waktu singkat dan bersejarah Norma Jeane Dougherty di Las Vegas, di mana dia berusia 20 tahunst ulang tahun pada 1 Juni, dapat ditelusuri ke setidaknya tujuh lokasi tertentu, berdasarkan catatan sejarah.
Inilah tempat-tempat yang diketahui pernah dia kunjungi:
Stasiun Union Pasifik
(1 Jalan Utama di Jalan Fremont)
Dia tiba di Las Vegas dari Los Angeles pada 14 Mei 1946, kemungkinan besar dengan kereta penumpang. Menurut Spoto, Grace McKee, ibu angkatnya di LA yang mendorongnya pergi ke Las Vegas untuk menceraikan suaminya, menyarankan agar dia tinggal di rumah Minnie Willett di pusat kota Las Vegas, bibi McKee yang berusia 69 tahun, menghabiskan.
Rumah Sakit Las Vegas
(201 N. Eighth St. di East Ogden Avenue)
Menurut penulis Carl Rollyson, dia datang dengan “mulut parit”, luka di gusinya karena kebersihan yang buruk atau mungkin karena pencabutan gigi bungsunya. Perawatannya adalah pencucian hidrogen peroksida yang menyakitkan. Norma Jeane akan kembali ke rumah sakit itu beberapa minggu kemudian selama serangan campak.
Rumah Bibi Minnie
(604 S. Third St. di Bonneville Avenue)
Menurut Spono, Marilyn tinggal di sebuah kamar di rumah era 1920-an ini (sejak dibongkar), berjemur di halaman belakang. Seperti yang akan dia tulis dalam surat tertanggal 25 Mei kepada Snively, “banyak istirahat dan saya menjadi cokelat,” seperti dikutip dalam surat yang dijual di lelang oleh Sotheby’s di New York pada tahun 2005.
Jalan ketiga dan Fremont
Perjalanannya bertepatan dengan festival tahunan bertema “Helldorado” Old West dan parade di sepanjang Fremont dari 23-26 Mei. “Las Vegas benar-benar kota yang penuh warna,” tulisnya kepada Snively, menambahkan bahwa dia telah bertemu dengan aktor koboi Roy Rogers, yang merupakan bintang film Republic Pictures yang sedang diproduksi “Heldorado” (“Neraka” diubah menjadi untuk menenangkan sensor) . Rogers menariknya untuk menaiki kuda palomino miliknya, Trigger. “Kuda yang luar biasa!” dia menulis.
Taman Kota
(dari Jalan Kelima dan Jalan Bonanza)
Rogers dan kawan-kawan memfilmkan “Heldorado” di Fremont Street dan lapangan rodeo di City Park. “Di sela-sela pengambilan gambar,” Norma Jean menulis kepada Snively, “beberapa orang dari Republic Studio berjalan ke arah saya dan bertanya apakah saya akan bertemu dengan beberapa aktor… mereka meminta saya untuk bergabung dengan mereka di Last Frontier untuk makan.”
Hotel Perbatasan Terakhir
(3120 Las Vegas Boulevard, Selatan)
Setelah makan malam, mereka kembali ke City Park di mana “kami pergi ke rodeo,” tulisnya. “Hari yang luar biasa! Sejak saya menandatangani buku tanda tangan dan topi koboi (sic). Ketika saya mencoba memberi tahu anak-anak ini bahwa saya tidak ada dalam gambar, mereka pikir saya hanya mencoba (untuk) menghindari menandatangani buku mereka, jadi saya menggambar mereka…”
Gedung Pengadilan Kabupaten Clark
(Jalan Kedua dan Ketiga, Jalan Carson dan Bridger)
Norma Jean menyelesaikan residensinya pada 5 Juli dan segera mengajukan gugatan cerai, menurut Spoto. Setelah dia pergi ke Los Angeles untuk melanjutkan pemodelan, foto dirinya dengan pakaian renang menutupi lima majalah dengan fotonya di sampul, semuanya di bulan yang sama, di Halaman 8 dari Las Vegas Review-Journal pada 11 Juli muncul. Pada 26 Agustus, dia menandatangani kontrak film dengan 20th Century Fox dan segera menggunakan nama panggungnya, menurut Spoto.
Gedung Pengadilan Kabupaten
Pada 13 September, dia kembali untuk sidang perceraiannya sementara suaminya tidak bisa hadir. Setelah Bibi Minnie bersaksi bahwa dia tinggal bersamanya selama enam minggu, hakim segera mengabulkan cerai, menurut Spoto.
Dia meninggalkan Las Vegas menuju LA dalam perjalanannya menuju bintang film ikonik, box office teratas di Hollywood sepanjang tahun 1950-an hingga kematiannya terkait narkoba pada tahun 1962.
Di akhir suratnya pada bulan Mei 1946, dia mencatat bahwa “Sangat sepi di sini di Las Vegas… Nona Snively, saya ingin mendengar dari Anda dan mendengar apa yang baru…. Saya tidak tahu enam minggu bisa pergi dengan begitu lambat tidak. Saya akan segera menulis lagi. Cinta, Norma Jeane.”
Hubungi Jeff Burbank di jburbank@reviewjournal.com atau 702-383-0382. ikuti dia @JeffBurbank2 di Twitter.